Cómo utilizar una polea de rescate (y por qué es el elemento más infravalorado del equipo de rescate)

El elemento más infravalorado del kit de primeros auxilios

Si le preguntas a cualquier operador de rescate cuál es el elemento más útil de su equipo, obtendrás varias respuestas diferentes, pero el bloque de polea se encuentra entre los primeros puestos de todas las listas. Se trata de una polea sencilla, normalmente montada entre dos placas laterales de acero con una abertura articulada que permite introducir el cable del cabrestante sin que se desenrolle. No tiene piezas móviles, salvo la rueda central, y no contiene ningún componente electrónico.

Sin embargo, una polea de desvío puede convertir un cabrestante que no consigue mover un vehículo atascado en uno que tire sin problemas. Puede salvar tu cuerda, tu ancla y, en los peores casos, quizá incluso tus dedos. A pesar de todo eso, sigue siendo la pieza del equipo que la mayoría de la gente se salta a la hora de montar su equipo de rescate.

Esta guía explica para qué sirve realmente una polea de derivación, cómo duplica la fuerza de tracción efectiva, cómo montarla correctamente y cuándo es recomendable utilizar un sistema de tracción de doble cable.

Qué hace realmente un polea de desvío

El principio mecánico es sencillo. Cuando se tira de una carga directamente con un cabrestante, la cuerda soporta todo el peso de lo que se está moviendo. Si se engancha un extremo de la cuerda al anclaje, se pasa por una polea de desvío fijada a la carga y se vuelve a llevar al cabrestante, se crea una línea doble. La carga se distribuye ahora entre dos tramos de cuerda, lo que significa que el cabrestante solo tiene que tirar de la mitad del peso.

En la práctica, esto significa que un cabrestante con una capacidad nominal de 4.500 kg puede arrastrar efectivamente una carga de 9.000 kg cuando se configura de esta manera. Además, se reduce a la mitad la velocidad de tracción, lo que puede parecer una desventaja, pero en realidad es una ventaja cuando se necesita un control preciso sobre una carga pesada o difícil de manejar. Una tracción más lenta es una tracción más segura.

Otra función del bloque de desvío es redirigir la línea de tracción. Si el vehículo atascado no se encuentra justo delante o detrás de tu punto de anclaje, no puedes simplemente tirar con el cabrestante en línea recta. Fija el bloque a un lado, pasa la cuerda por él y podrás tirar desde cualquier ángulo. Esto resulta muy útil en terrenos estrechos, como caminos de tierra, zanjas y zonas boscosas.

Cómo elegir el bloque de polea adecuado

La regla más importante a la hora de comprar una polea de derivación es que su límite de carga de trabajo debe ser, como mínimo, el doble de la capacidad de tracción nominal del cabrestante. Un cabrestante de 4.500 kg necesita una polea de derivación con una capacidad nominal de al menos 9.000 kg. Esto se debe a que la polea soporta toda la carga de ambos tramos de la cuerda, por lo que soporta el doble de lo que soportaría cada uno de ellos por separado.

Busca poleas con orificios homologados para grilletes de proa, rodamientos sellados y un diámetro de cable adecuado para el cable de tu cabrestante. El cable de acero es compatible con cualquier polea de tracción estándar. El cable sintético requiere una polea con una rueda de paredes lisas y mayor diámetro para evitar que se retuerza y se desgaste. Muchas poleas modernas están diseñadas para ambos tipos, pero comprueba las especificaciones antes de comprarlas.

Cómo montarlo correctamente

Montar un sistema de tracción de doble línea es sencillo, pero es fácil equivocarse si se hace con prisas. Esta es la secuencia segura.

En primer lugar, elige un punto de anclaje resistente. Se puede utilizar un segundo vehículo, pero para remolques exigentes lo mejor es un árbol robusto envuelto con un protector de tronco. No enrolles la cuerda del cabrestante directamente alrededor del árbol, ya que dañarás tanto la corteza como la cuerda.

En segundo lugar, engancha la polea de rescate al punto de remolque homologado del vehículo atascado utilizando un grillete de arco de la resistencia adecuada. El pasador del grillete debe apretarse a mano y, a continuación, aflojarse un cuarto de vuelta para que no se atasque bajo carga.

En tercer lugar, pasa el cable del cabrestante por la polea de desvío, alrededor de la rueda y de vuelta al punto de remolque de tu propio vehículo o al punto de anclaje. De este modo, estás creando un bucle con la polea en el vértice.

En cuarto lugar, coloca un amortiguador de cabrestante, una manta de rescate o incluso una chaqueta gruesa sobre la cuerda, entre el cabrestante y la polea. Si la cuerda o un grillete se sueltan bajo carga, el amortiguador absorberá la energía.

Una vez montado el sistema, tensa el cabo poco a poco, comprueba todas las uniones y solo entonces empieza a tirar. Cualquier persona que no sea imprescindible para la recuperación debe mantenerse bien alejada del recorrido de la cuerda.

Errores comunes que causan problemas

Hay dos errores que se repiten una y otra vez. El primero es utilizar una polea de rescate de capacidad insuficiente. Utilizar una polea con una capacidad nominal de 4.000 kg en un cabrestante de 9.000 lb es sinónimo de que la polea se doble o se parta en el peor momento posible. El segundo es fijar la polea a algo que no resista, como la bola de remolque de un vehículo o el soporte del parachoques. Utiliza siempre un punto de recuperación con la capacidad adecuada.

El tercer error es olvidar que la cuerda sintética del cabrestante necesita una polea adecuada. Si se pasa una cuerda sintética por una polea de acero pequeña y de bordes afilados, esta se deshilachará en cuestión de segundos. Si has cambiado de acero a sintético, comprueba que tu polea sea apta para ello.

Cuándo es realmente necesario utilizar un tirón de doble línea

No hace falta recurrir al polebo cada vez. Si la carga está bien por debajo de la capacidad del cabrestante y el cabo está libre, tirar en línea recta es más rápido y sencillo. El polebo se hace imprescindible cuando la carga es tan pesada que el cabrestante se acerca a su límite, cuando el ángulo de tracción no está alineado con el ancla, cuando necesitas desviar la línea para sortear un obstáculo o cuando trabajas con un equipo antiguo y quieres aliviar la carga sobre el motor del cabrestante.

En cualquiera de esas situaciones, una polea de desvío convierte un tirón lento y con esfuerzo en uno controlado y cómodo. Por eso es un elemento imprescindible en cualquier equipo de rescate que se precie.

Configúralo bien

Si estás montando un equipo de rescate, no dejes la polea de rescate para el final. Combínala con una correa de rescate o un protector de árboles de la potencia adecuada y un par de grilletes de arco, y habrás aumentado considerablemente la capacidad de cualquier cabrestante que utilices. Echa un vistazo a la gama de poleas de rescate y al resto del kit de rescate en la sección «Rescate y cabrestantes» para completar tu equipo.

¿Necesitas asesoramiento? Llámanos al 071 961 6992 o envíanos un correo electrónico a sales@recoveryandwinch.ie